El ron es el destilado de la melaza de caña de azúcar, su historia es la historia del azúcar.
El ron es el destilado de la melaza de caña de azúcar; su historia es la historia del azúcar. En 1493, Cristóbal Colón recogió plantones de caña de azúcar en Canarias durante su segundo viaje a América y los trasplantó a las islas del Caribe. El Caribe resultó ser el entorno ideal para el desarrollo de este cultivo, que se extendió por toda la zona en virtud de la insaciable demanda de azúcar de los países europeos, lo que estimuló el desarrollo de las plantaciones. En 1600 se desarrolló el fenómeno denominado “Triángulo del Mercantilismo”, un brutal triángulo comercial, donde desde Europa navegaban hacia África Central para embarcar esclavos para llevarlos a las plantaciones del Caribe; aquí el azúcar producido se cargaba en barcos y se comercializaba en los mercados europeos. En las azucareras se molían las cañas, el jugo recogido que, una vez hervido, formaba trozos de azúcar cristalizado. El jugo restante no solidificado tomó el nombre de “melaza”, cuya composición al 50% es azúcar; de la fermentación nace el primer alcohol de caña de azúcar, utilizado para soportar los esfuerzos inhumanos de la vida en las plantaciones. También se convertirá en el elemento principal de las ceremonias de la santería, religión creada para celebrar a los dioses animistas africanos a la sombra de los santos católicos. Con el descubrimiento y conquista de América en 1492, terminó la edad media y comenzó la era moderna.
El “combustible” de la historia fue el ron
El uso de melazas en la fermentación y destilación se ha documentado desde principios del siglo XVII; la explosión del ron fue inmediata, y la llamada “bebida del diablo” se convirtió en la bebida más consumida por piratas y corsarios que infestaban el Caribe y las costas de América. En 1655 la flota británica sustituyó la ración diaria de brandy francés por ron. En 1740 para contener los efectos del ron en los marineros, el almirante Vernon inventó el primer cóctel, el “Grog”, mezclando medio litro de ron con 1,5 litros de agua; más tarde se añadió limón para combatir el escorbuto. El cuerpo de Horatio Nelson, muerto en la batalla de Trafalgar, se guardó en un barril de ron para ser transportado a Inglaterra. En 1789, George Washington pronunció su primer discurso como presidente de los Estados Unidos, parado sobre un barril de ron. Durante un cierto período, el ron se convirtió en una moneda común en Europa como el oro. Las estimaciones del consumo de ron en las colonias americanas antes de la guerra de independencia establecían un consumo per cápita de 13 litros y medio por año por cada persona. Hasta mediados del siglo XIX, los rones eran destilados fuertes, oscuros e impuros. La Real Comisión Española de desarollo convocó a concurso para financiar a todo aquel que consiguiera mejorar la calidad del producto. La personalidad más importante en este proceso fue Don Facundo Bacardí, quien inauguró nuevas técnicas de destilación, filtrado con carbón vegetal, cultivo diferenciado de levaduras específicas y crianza en barrica de roble. Con financiación de la Casa Real Española, Don Facundo fundó la Destilería en Santiago de Cuba en 1862.
Ron Varadero: “noble” hijo de Don Facundo Bacardi
En Santiago de Cuba nace el “Ron Tradicional”, también llamado “Industrial” porque proviene de la melaza resultante del procesamiento de la caña de azúcar. Llamado “Ron Ligero” porque es limpio y seco, con aromas sutiles y muy agradable en boca. Por primera vez en la historia del Ron, se crean las baterías envejecidas de 5, 10 y 15 años, nace en esta Destilería el envejecimiento del Ron. Este es el producto que en siglo y medio de historia ha conquistado el mundo, haciendo famoso a Santiago de Cuba, conocido como la Cuna del Ron Ligero, la Cuna del Ron. En 1959, los herederos de Bacardí, que previamente habían registrado la marca en las islas Bahamas, abandonaron Cuba. Sin embargo, los trabajadores continuaron trabajando en la Destilería, transmitiendo a las generaciones posteriores su experiencia y conocimiento, herencia de los actuales Maestros Roneros que continúan garantizando la más alta calidad del famoso Ron Cubano. Ron Varadero nació como marca para ser producida en la antigua Destilería de Santiago de Cuba a la que se hace referencia en el friso del “sol rojo”.
